בריולוב הוא גאון. שאיפותיו הגדולות מצאו מוצא ביצירותיו המעולות של אמנות. המיומנות שלו היא שאין עליה עוררין. כשאני מסתכל על "היום האחרון של פומפיי", אני מרגיש את השבריריות של חיי האדם, את השתנות הבלתי נמנעת של קביעות מטעה, שאליו אנשים שמחים מחפשים ברוך ורכות. שום דבר אינו נצחי, ושום דבר לא יישאר אותו דבר, לא משנה כמה אנשים ינסו לשמור על שלוותם. גודלם ושלוותם של תושבי פומפיי התמוטטו באותו יום ב- 1779: התפרצותו של וזוב נקלטה את כל תקוותיהם לעתיד טוב יותר. תרבות פומפיי העתיקה על בדו של היוצר המפואר - קרל פאבלוביץ בריולוב - נושאת בי את הפומפוזיות והיופי שלה.
לבי נשרף באש של ייאוש, כשאני מנסה לדמיין מה האנשים האלה חוו. אחרי הכל, הכל היה באמת! ומחבר היצירה הזאת בוודאי הרגיש אותו כאשר הוא בילה שעות בניית מקורות ההיסטוריה של העיר הזאת, כאשר הוא למד את תרבותם ואת אורח חייהם. לדוגמה, האמן חזר וקרא את הסופר העתיק פליניוס הצעיר, שראה את מותו של פומפיי במו עיניו. הטרגדיה הגדולה הזאת העניקה השראה למוחם של יוצרים מבריקים רבים. בריולוב הלך לעתים קרובות להריסות של עיר עתיקה, למד מה שנותר ממנו, וכנראה ייצג אותו ללא פגע. כן, הוא הקדיש זמן רב ללימוד כל הפרטים על התגלמות הדימוי בציור "היום האחרון של פומפיי".
אז האמן התכונן לממש את הרעיון שלו. וכך הגיע הסתיו של שנת 1833. הצייר הגדול פתח סוף סוף את הדלתות של הסדנה, שבה נערך הקסם בכל שנייה של הציור "היום האחרון של פומפיי". לפני שמעריציו הרבים של יצירותיו הופיעו על גדותיהם של מידות ענקיות של שלושים מטרים רבועים. הוא עבד על התמונה במשך שלוש שנים, והתוצאה הסופית עלתה על כל הציפיות. "היום האחרון של פומפיי" הוא יצירתו הראשונה של האמן, שגרמה לתהודה חזקה ברומא, ואחר כך בלובר בפריז : התמונה הוצגה בכבוד וזכתה לתשובות חיוביות בלבד.
מעניין, שכל הנשים המתוארות בתמונה זו נכתבות מאדם אחד. מקורות רבים מצביעים על כך שהאישה המסתורית הזאת היא הרוזנת סמואלובה, שברולוב אהב. "היום האחרון של פומפיי" - יצירה שנוצרה בקושי רב, במסירות ובאהבת האמנית לאמנות.
הציור של בריולוב עורר את הערצתם של אמנים רבים אחרים של התקופה: הם קראו לו רפאל השני; הוא זכה בתואר כבוד של אקדמיות רבות של אירופה ואת מדליית זהב של האקדמיה המלכותית לאמנויות בצרפת. הציור "היום האחרון של פומפיי" ביקר במילאנו, ברומא ובפריז, ועכשיו הוא במוזיאון הממלכתי הרוסי בסנט פטרבורג, שמעורר בי רגשות פטריוטים נעימים. האמן קרל פאבלוביץ בריולוב הכניע אותי בדייקנות הביצוע, את הפאר של התודעה יוצאת הדופן שגילתה את הנס בחיים.